Il giovane Nello, mentre si trovava sotto la protezione della famiglia Salimbeni, anch’essa precedentemente ghibellina, ma che, con il convincimento e l’apporto dei Malavolti, era passata dalla parte guelfa, frequentava i Malavolti. In quel contesto, nacque una passione tra Nello e Pia, figlia di Ranuccio. Fu proprio Nello che, trasferitosi a Pietra, riuscì a combinare il matrimonio dello zio Bertoldo con Pia, cerimonia che si svolse nella Cattedrale di Siena nel 1282. Nello mise incinta Pia due volte durante le sue visite a Prata, ma, non potendo stare lontano da lei, decise di uccidere lo zio e impossessarsi delle miniere. Tuttavia, per farlo, dovette anche far sparire Pia e le loro due figlie, che furono nascoste dal vicario imperiale Prencisvalle. Così Nello riuscì a sposare la sua amante, Margherita Aldobrandeschi, ampliando le sue proprietà che si estendevano da Volterra fino alla Maremma Amiantina. Partecipò all’assedio di Arezzo nel 1288, ma fuggì con i suoi cavalieri di fronte a Buonconte.

È tutta una leggenda o realtà? Quanto sopra è estrapolato dagli stornelli maremmani dell’epoca e non dai documenti dell’Accademia degli Intronati, né dai libri del Consiglio della Campana o dalla Biccherna, tesoreria di stato senese. In conclusione: “Non fidatevi degli omertosi voltagabbana senesi e maremmani, e nemmeno di quello che scrivo!!”.

Appoggiandosi alla famiglia Malavolti del Poggio omonimo a Siena (Contrada dell’Istrice), i Salimbeni riuscirono non solo a mantenere il controllo sul proprio contado, ma anche a espandere le proprie proprietà, diventando filo-guelfi. I Malavolti, guelfi, erano in concorrenza con i Tolomei e in contrasto con i Piccolomini. Questo spiega, in parte, la presenza di 17 contrade al Palio! Mentre i Salimbeni e i Malavolti rimasero stanziali nel territorio senese, i Tolomei e i Piccolomini, nei loro rami principali, si trasferirono a Roma, dove acquisirono potere e ricchezza come papi e cardinali.